কানন জামান, উইনিপেগ, ম্যানিটোবা, কানাডা থেকে:

উইনিপেগে অসাধারণ সাহসিকতার পরিচয় দেওয়ায় দুইজনকে এ বছরের Mayor’s Award of Valour প্রদান করা হয়েছে। শুক্রবার সিটি হলে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তাদের হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন মেয়র স্কট গিলিংহাম। ২০১০ সালের পর এই প্রথমবার পুরস্কারটি প্রদান করা হলো।

গত গ্রীষ্মে রেড রিভারে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকা এক বাবা ও তার ছোট মেয়েকে জীবন বাজি রেখে উদ্ধার করেন জেসলিন মরিসেট। উদ্ধার কাজে সহায়তা করেন ব্র্যাডি সন্ডার্স।

শিশু ও বাবাকে বিপদে পড়তে দেখে মরিসেট কোনো দ্বিধা ছাড়াই পানিতে ঝাঁপ দেন। প্রথমে সন্ডার্সের সহায়তায় বাবাকে তীরে আনেন। এরপর অচেতন অবস্থায় থাকা শিশুটির কাছে সাঁতরে গিয়ে তাকে তীরে নিয়ে আসেন এবং সিপিআর দিয়ে জীবন ফিরিয়ে আনেন।

পুরস্কার গ্রহণের পর মরিসেট বলেন, “পানিতে ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে আমি অনেক কিছু ঝুঁকিতে ফেলেছিলাম। তখন ভাবিনি আমার ওপর কারা নির্ভর করে। কিন্তু সুযোগ পেলে আবারও করতাম।”

তিনি জানান, উদ্ধার করা পরিবারটি অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেনি, তবে তাদের সঙ্গে তার দেখা হয়েছে এবং যোগাযোগ রয়েছে।

মরিসেটের পরিবার সিটি হলে উপস্থিত ছিলেন। তার মা অ্যান মরিসেট আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, “আমি তোমার জন্য খুব গর্বিত! এটাই আমাদের পরিচয়।”

মেয়র স্কট গিলিংহাম বলেন, “উইনিপেগের মানুষ এমনই, নিজের নিরাপত্তার কথা না ভেবে অন্যের বিপদে এগিয়ে আসে। এই সাহসিকতা আমাদের শহরের গর্ব।”